Comment donner sa société à un enfant ou un repreneur qui souhaite poursuivre l’activité ? Les avantages du pacte Dutreil

La transmission d’une entreprise est toujours un moment risqué dans la vie d’une entreprise, d’autant plus si celle-ci s’accompagne du paiement de droits de donation pouvant atteindre 60% de la valeur de l’entreprise

A ce titre, le pacte Dutreil-transmission fait partie des dispositifs les plus efficaces afin de transmettre à titre gratuit sa société à un repreneur, en diminuant le coût fiscal de cette transmission.

Cette transmission peut s’effectuer soit du vivant du chef d’entreprise (par donation) ou à son décès (par succession).

Le Pacte Dutreil s’adresse donc aux chefs d’entreprise souhaitant anticiper la transmission de leur entreprise, en général à un membre de leur famille ou à un salarié, en évitant que le coût fiscal de cette transmission n’entraîne un risque pour la pérennité de l’entreprise.

 

Lorsque toutes les conditions sont remplies, le pacte Dutreil octroie alors :

• Une exonération de droits de donation ou de succession à hauteur de 75% de la valeur des titres transmis, sans limite de montant.
• Une réduction de droits complémentaire de 50%, si la transmission est réalisée en pleine-propriété avant les 70 ans du chef d’entreprise.

En contrepartie de cette exonération des trois quarts de la valeur d’une entreprise, l’Administration fiscale a édicté des règles strictes à respecter renforcées à deux reprises par la loi de finances pour 2024, puis surtout par la loi de finances pour 2026, entrée en vigueur le 21 février 2026.

 

Conditions à respecter

S’agissant des biens donnés ou légués

L’exonération peut porter :

• Sur des parts ou actions de sociétés, quelles que soient leur forme sociale (SARL (Société A Responsabilité Limitée), SAS (Société Anonyme Simplifiée) …) ou leur fiscalité (Impôt sur le Revenu ou Impôt sur les Sociétés).
• Sur les titres de sociétés holding (sous certaines conditions)
• Sur une entreprise individuelle.

L’entreprise doit exercer une activité opérationnelle éligible avec un caractère “prépondérant”. Pour les sociétés mixtes ou holdings, il faut un critère de chiffre d’affaires (activité éligible représentant au moins 50 % du chiffre d’affaires total) et un critère d’actif (valeur vénale des actifs affectés à l’activité éligible représentant au moins 50 % de l’actif brut total), les deux devant en principe être réunis. Lorsque ce double test arithmétique n’est pas clairement rempli, un faisceau d’indices reste possible, conformément à la jurisprudence du Conseil d’État (23 janvier 2020).

En outre l’exonération ne portera que sur les biens nécessaires à l’activité. Ce point a évolué en deux temps depuis 2020 :

• D’une part, dans un sens plutôt favorable : depuis la loi de finances 2024, l’immobilier détenu par le groupe (directement ou indirectement) et loué à une filiale opérationnelle contrôlée peut être pris en compte dans le test des 50 % d’actif, même s’il ne figure pas au bilan de la société dont les titres sont transmis, à condition d’être loué à une entité contrôlée exerçant une activité éligible (la location à un tiers ou à une activité non opérationnelle reste logiquement exclue).
• D’autre part, dans un sens restrictif : depuis la loi de finances 2026 (21 février 2026), une liste limitative de biens dits “somptuaires” est explicitement exclue de l’assiette exonérée, même s’ils appartiennent à la société : biens affectés à la chasse ou à la pêche, véhicules de tourisme, yachts, bateaux de plaisance et aéronefs, bijoux, métaux précieux, objets d’art/de collection/d’antiquité, chevaux, vins et alcools, ainsi que les logements et résidences. Une clause de sauvegarde permet de conserver l’exonération si le bien est exclusivement affecté à l’activité opérationnelle principale, pendant au moins 3 ans avant la transmission et jusqu’à la fin de l’engagement individuel.

 

S’agissant des modalités de la donation

Les titres ou l’entreprise peuvent être donnés en pleine-propriété ou en nue-propriété. Soit il s’agit d’une société animatrice, et ce sont les titres de cette société qui seront donnés, soit il s’agit d’une holding passive, auquel cas ce seront toujours les titres d’une société interposée.

La notion de “société holding animatrice” a été définie légalement pour la première fois par la loi de finances pour 2024 et est applicable aux transmissions réalisées depuis le 17 octobre 2023. Cette définition met fin à une période d’incertitude jurisprudentielle (la Cour de cassation avait rendu, en 2023, plusieurs arrêts controversés sur le sujet). Est désormais qualifiée de holding animatrice une société dont l’activité principale consiste à participer activement à la conduite de la politique du groupe et au contrôle de ses filiales exerçant une activité éligible, en leur rendant le cas échéant des services spécifiques (administratifs, juridiques, comptables, financiers ou immobiliers).

 

S’agissant du bénéficiaire de la transmission

Le donataire ou le légataire (celui qui reçoit les titres) peut être :

• Un membre de la famille.
• Un tiers.
• Un salarié.

Il n’existe aucune condition de lien de parenté pour bénéficier d’un pacte Dutreil.

Néanmoins, le lien de parenté déterminera la fiscalité applicable pour les 25% non exonérés. (Cf. Fiche synthétique fiscalité des Droits de Mutation à Titre Gratuit). À noter que les salariés en CDI et les apprentis peuvent bénéficier d’un abattement spécifique de 300 000 €. Le donataire devra poursuivre cette activité 5 ans au minimum et prendre la direction effective de l’entreprise.

 

La mise en place du pacte Dutreil

Le pacte Dutreil, obligatoirement écrit et enregistré auprès de l’Administration fiscale, est un ensemble de deux engagements successifs :

• Un engagement collectif de conservation
• Un engagement individuel de conservation, à l’expiration de l’engagement collectif.

 

Engagement de conservation collectif

Un engagement collectif de conservation d’une durée minimale de deux ans doit être en place au plus tard, au moment de la transmission des titres. Un associé unique (EURL/SASU), remplissant les conditions, peut souscrire individuellement un engagement collectif.

Cet engagement, aux termes duquel un ou plusieurs associés s’engagent ensemble à ne pas céder leurs titres, portera, pendant toute la durée de l’engagement, au minimum sur :

• 17% des droits financiers et 34% des droits de vote pour les sociétés non cotées (qui représentent la très grande majorité des pactes Dutreil),
• 10 % des droits financiers et 20 % des droits de vote (Sociétés cotées).

Ces minimums sont à respecter pendant toute la durée de l’engagement.

En cas de non-respect de l’engagement collectif (cession de titres), l’avantage fiscal obtenu sera remis en cause pour les titres concernés si le seuil des 34% n’est plus respecté.

Cet engagement collectif de conservation peut également :

• Être réputé acquis, si toutes les conditions ci-dessous sont simultanément respectées. Ainsi, le donateur doit :
  1. Détenir, seul ou avec son conjoint/partenaire de PACS/concubin notoire, les titres, depuis plus de 2 ans.
  2. Détenir, seul ou avec son conjoint/partenaire de PACS/concubin notoire, le pourcentage exigé pour la conclusion de l’engagement collectif de conservation.
  3. Exercer, seul ou avec son conjoint/partenaire de PACS/concubin notoire, depuis plus de deux ans son activité professionnelle principale dans la société (fonction de direction si société à l’IS).

 

• Être conclu par les héritiers après le décès du chef d’entreprise (engagement post mortem), dans les six mois du décès, si celui-ci ne peut pas être réputé acquis.

 

Engagement individuel de conservation

A l’issue de l’engagement collectif de conservation, le donataire (celui qui reçoit les titres) s’engage à conserver les titres au moins 6 ans. Si ce dernier est réputé acquis, l’engagement individuel prendra effet à compter de l’acte de donation.

 

Exercice de son activité professionnelle dans le cadre de l’entreprise

En toute hypothèse, au moins l’un des signataires de l’engagement collectif de conservation ou un donataire ayant pris un engagement individuel de conservation, devra exercer son activité principale dans la société (société à l’IR) ou une fonction de direction (société à l’IS), pendant toute la durée de l’engagement collectif de conservation et les 3 années suivants la transmission.

 

Donation des titres à ses enfants mais un seul repreneur

Lorsqu’un chef d’entreprise a plusieurs enfants, mais qu’un seul de ses enfants est repreneur, alors il est possible de réaliser une donation-partage (donation égalitaire à tous les enfants devant donataire) à charge du (des) repreneur(s) de verser une soulte (compensation financière) à ses frères et sœurs.

Les titres seront donc attribués aux enfants repreneurs, qui devront verser une somme équivalente à la valeur des titres au jour de la donation aux enfants ne reprenant pas la société. L’égalité familiale est ainsi maintenue.

Les avantages du Pacte Dutreil profitent à tous, mais seul(s) le(s) repreneur(s) ont un engagement de conservation des titres.